Betonarme yapıların aksine basınca değil asimetrik çekme kuvvetiyle oluşan öngerme kuvvetine göre şekil (denge formu) alan hem taşıyıcı hem de örtü görevini gören bir yapı malzemesidir. Uygulanacak öngerme kuvveti statik olarak yapılacak hesaplamalardan sonra ortaya çıkar ve yapının formu ve dizaynıyla ilgilidir.
Membran yapılarda kullanılan örtü malzemesi, membran örtünün esas taşıyıcısı olan liflerin dokunması ile elde edilen özel bir tür kumaştır. Lifler, membran örtüyü dış etkenlere karşı korumak ve su / hava geçirmezliği sağlamak için çeşitli kimyasallar ile kaplanabilir.
Ana dayanıma katkısı çok az olan bu kaplamaların üstüne hem kendi kendini temizleyen yüzey özelliğini vermek hem de ultraviyole ve diğer dış etkilere karşı dayanımı arttırmak için ilave bir kaplama yapılabilir.
